Điều trị ung thư hiện nay chủ yếu dựa vào ba phương thức: phẫu thuật, hóa trị(tức dùng thuốc là hóa chất), xạ trị (dùng tia phóng xạ). Bên cạnh đó, nhờ vào tiến bộ y học người ta bắt đầu sử dụng phương thức mới là miễn dịch trị liệu(immunotherapy). Miễn dịch trị liệu ung thư là phương thức dùng chính hệ miễn dịch (còn gọi là hệ miễn nhiễm, hay nói nôm na là sức đề kháng của cơ thể) của người bệnh chống lại tế bào ung thư. Một loại miễn dịch trị liệu ung thư là chế tạo văcxin kích thích hệ miễn dịch phát triển để tấn công tế bào ung thư. Văcxin thông thường để phòng bệnh. Riêng văcxin ung thư có nhiều loại không dùng để phòng bệnh mà để điều trị. Văcxin ngừa ung thư cổ tử cung (UTCTC) thực chất ngừa sự lây nhiễm con siêu vi HPV gây ra UTCTC chứ không tác động đến tế bào ung thư. Còn văcxin trị ung thư phổi được đề cập từ đầu bài là văcxin tác động đến tế bào ung thư và dùng để trị chứ không phòng bệnh. Kháng nguyên trong văcxin trị ung thư phổi CimaVax EGF là hai loại protein (rất tiếc mẩu tin ngắn thông báo không nêu rõ loại protein gì) có vai trò kích thích hệ miễn dịch phát triển để tấn công tế bào ung thư.
Hai thành tựu Nghiên cứu văcxin trị ung thư chỉ nở rộ trong vòng 1-2 thập kỷ nay và việc tìm ra văcxin trị ung thư phổi của Cuba được ghi nhận có hai thành tựu nổi bật như sau. Trước hết, trong các lĩnh vực của miễn dịch trị liệu ung thư cho tới nay vẫn chưa có văcxin trị ung thư nào khác (trừ văcxin trị ung thư phổi CimaVax EGF của Cuba) được công bố bước đầu thành công. Mặc dù được nhiều nước tiên tiến, có nước được xem là bậc "trưởng thượng" trong nghiên cứu công nghệ sinh học, đầu tư tối đa vào lĩnh vực nghiên cứu văcxin trị ung thư, nhưng nhiều công trình nghiên cứu được đánh giá cao nhất cũng tự nhận là sẽ đạt đến kết quả thử nghiệm lâm sàng có hiệu quả trong tương lai gần chứ hiện nay vẫn chưa có gì đáng kể. Thứ hai, đối với văcxin trị ung thư, nhiều nhà khoa học dự đoán là chiến lược nghiên cứu tìm ra nó phải dựa vào sự phối hợp với các phương thức trị liệu ung thư khác như hóa trị, xạ trị, chứ rất khó bào chế loại văcxin chỉ một mình đủ hiệu quả tấn công ung thư. Oái oăm trong vấn đề này là khi người bệnh ung thư được hóa trị, xạ trị thì hóa chất, tia xạ thường hủy hoại trầm trọng hệ miễn dịch của họ. Văcxin với vai trò kích thích hệ miễn dịch sẽ hoạt động rất kém khi hệ miễn dịch đã bị kiệt quệ do hóa chất, tia xạ. Văcxin CimaVax EGF của Cuba đã được dùng kết hợp với hóa trị và xạ trị để trị ung thư phổi và bước đầu cho thấy văcxin đã vượt qua cửa ải, hệ miễn dịch được tăng cường giúp người bệnh nâng cao chất lượng cuộc sống (bớt đau đớn, không bị khó thở, giảm biếng ăn và tăng cân), đặc biệt kéo dài thời gian sống (đối với ung thư phổi kéo dài sống thêm 4-5 tháng là dấu hiệu đáng mừng). Tóm lại, đối với ung thư là bệnh lý có nhiều loại mà y học hiện nay phải bó tay, bất cứ thông tin nào liên quan đến những thành tựu dù nhỏ trong nghiên cứu trị liệu chống ung thư đều là tin vui và trân trọng đối với nhân loại. PGS.TS NGUYỄN HỮU ĐỨC (Đại học Y dược TP.HCM) (-Theo Tuoi Tre Online 04/07/2008) |